Pentru prima dată în istorie, astronomii au descoperit locația unei surse de lumină aflată în colțul opus al galaxiei noastre, Calea Lactee, cu mult dincolo de centrul acesteia.

Sursa – o regiune a cosmosului unde stele masive iau naștere – se află pe un braț distant al spiralei, unul dintre cele mai mari tentacule de gaz.

Știind această locație, astronomii au putut să urmărească brațul care se curbează înspre centrul galaxiei, scoțând la iveală mai multe date despre structura galaxiei în care locuim.

Este o descoperire importantă din moment ce procesul de identificare a obiectelor îndepărtate este unul destul de anevoios. Calea Lactee este plină cu praf interstelar care face zărirea obiectelor îndepărtate aproape imposibilă. Și galaxia noastră este incredibil de mare, se întinde pe o suprafață de 100.000 de ani-lumină.

Asta înseamnă că dacă ai vrea să o parcurgi ar trebui să trăiești cel puțin vreo mie de secole.

Astfel, astronomii folosesc tehnici de măsură speciale pentru a putea localiza lucruri în galaxia noastră. Pentru a descoperi această regiune în care se formează noi stele, au pus în avantaj orbita pământului în jurul soarelui, observând sursa undelor radio din diferite puncte  în timp ce Pământul călătorește prin sistemul solar. Această tehnică ajută astronomii să măsoare destul de precis distanța până la un obiect îndepărtat, însă atât de îndepărtat precum cel de data asta, este o premieră.

Acea regiune se află la 66.500 ani lumină distanță de noi iar cea mai distantă observație de până acum se afla la 35.900 ani lumină.